Semyon Alapin

Simon Zinoviévitch Alapine (en russe : Семен Зиновьевич Алапин), (7 novembre 1856 à Saint-Pétersbourg (certaines sources indiquent Vilnius) - 15 juillet 1923 à Heidelberg) était un maître d'échecs russe et un théoricien d'échecs considérable.

Il fit des études à Heidelberg et travailla ensuite dans le commerce comme représentant d'une maison d'exportation à Berlin et Paris. Il y acquit aisance et indépendance financière. Il s'installa alors à Berlin et se joignit à la société d'échecs de la ville.

À partir de la fin des années 1870, il se consacra exclusivement aux échecs. En 1878/1879 il fut second au tournoi national de Saint-Pétersbourg, au niveau fort relevé, mais fut battu en finale par Michaïl Tchigorine. À côté de Tchigorin et d'Emanuel Schiffers, Alapine comptait désormais en Russie parmi les maîtres les plus forts.

En 1880 il s'inclina encore devant Tchigorine dans une rencontre à Saint-Pétersbourg par 3-7 (+3-7=0), en 1893 il vainquit Curt von Bardeleben par 3,5-1,5 (+3-1=1) et fit match nul contre Carl Schlechter en 1899 : 3-3 (+1-1=4).

Parmi ses meilleurs résultats en tournoi on cite sa 4ème place à Vienne en 1899, sa 2ème place à Vienne en 1901, sa 5ème place à Monte-Carlo en 1901, sa 1ère place à Saint-Pétersbourg en 1906, sa 2ème place à Łódź en 1908, sa 2ème place à Munich en 1909 et sa 1ère place en 1911. À Munich en 1911 il s'inclina devant Spielmann par 3,5-6,5 (+3-6=1).

Il publia à Berlin dans les années 1898-1901 sous le titre Der Schachfreund (L'Ami des échecs) son propre journal d'échecs. En 1913 un manuel de lui parut à Heidelberg sous le même titre, destiné aux débutants.

Alapine, qui quitta la Russie en 1913, comptait parmi les théoriciens des échecs les plus considérables de son temps. Il a donné son nom entre autres à l'ouverture Alapine (1.e2-e4 e7-e5 2. Cg1-e2) et à une variante de la défense sicilienne (1.e2-e4 c7-c5 2.c2-c3) et aussi de la partie espagnole (1.e2-e4 e7-e5 2. Cg1-f3 Cb8-c6 3. Ff1-b5 Ff8-b4). En outre, dans la défense française, il existe le gambit peu connu Alapine : 1.e2-e4 e7-e6 2.d2-d4 d7-d5 3. Fc1-e3.

Le plus haut score Elo d'Alapin est de 2688 (atteint en février 1898 alors qu'il occupait la 10ème place dans le monde)