Mikhaïl Botvinnik

Mikhaïl Botvinnik (17 août 1911 à Kokkuala près de Saint-Pétersbourg, Russie - 5 mai 1995 à Moscou) est un champion du monde des échecs.


Il est devenu champion du monde en 1948 lors d'un tournoi à 5 joueurs. Le champion précédent, Alexandre Alekhine, était décédé en 1946 sans remettre son titre en jeu. La FIDE, nouvellement créée, organisa un tournoi avec les meilleurs joueurs du moment, 2 Occidentaux (3 étaient prévus, mais il y eut un forfait) et 3 Soviétiques, guerre froide obligeant. Il y eut donc Samuel Reshevsky, Polonais émigré aux États-Unis, et le Hollandais Max Euwe pour le bloc de l'Ouest. Mikhaïl Botvinnik, Paul Keres, Estonien, et Vassily Smyslov pour le bloc de l'Est. Botvinnik l'emporta.

Cette victoire eut certainement un impact dans la politique de l'URSS vis-à-vis des échecs. 10 ans plus tard, elle aurait compté 1 000 000 de joueurs licenciés.

Botvinnik perdit son titre en 1957 contre Vassily Smyslov. Il le récupéra en 1958 lors du match revanche. Il le reperdit en 1960 face à Mikhaïl Tal âgé alors de 24 ans. Et il le regagna à nouveau lors du « traditionnel » match revanche. En 1963, il perdit contre Tigran Petrossian. À ce moment, la FIDE annula le droit de revanche de l'ex-champion en titre. Botvinnik, âgé de 52 ans, ne parvint plus à regagner le titre.

En 1970, il dirigeait une école d'échecs à Moscou, dont sera issu Garry Kasparov, et Vladimir Kramnik.

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